・は酷く美人であり、その上気立てがよく誰にでも平等に優しい。まるで女神のようだと誰かが云ったが、まさにその通りだと思う。きっとどこかの教会の壁画から抜け出した女神なのだ。そうでなければ、あまりにも。 「―――シリウス。大丈夫？」 「………いや、」 いつの間にか伏せっていた目を、彼女の声にハッとして上げれば、思いの外近くにあった顔に内心かなり動揺した。プライドにかけて、それを顔に出したりはしなかったけれど。 僅かに速まった鼓動がどうか聞こえないようにと願いながら、なんでもない、と視線を斜め下にずらす。この距離は、反則だ。 「ふぅん。まぁ、構わないけど。でも、気付いてないようだけど、みんな部屋に戻ったわよ？」 「は？……あいつら！」 「あら、云っときますけどね、みんな声をかけたのよ？ジェームズは耳元で一度怒鳴ったし」 それでも無反応だったから、呆れて置いていったの。 固まったみたいに寝てたのよ、と彼女は笑った。寝ていたつもりはないのだが、相当ボーッとしていたようで、そんなことまったく気付かなかった。 辺りを見渡せば、親友たちどころか他の生徒一人もいなくなっていた。時計に目をやれば、消灯時間五分前。道理で静かなはずだ。 「って、、大丈夫なのか？」 「時間？ああ、平気よ」 「あ、あの隠し通路か」 「そう。さすがホグワーツよね。グリフィンからスリザリンまで一分で繋ぐなんて」 「俺たちに感謝しろよ」 「その前に、あなたを待っていた私に感謝してほしいものね」 は、と顔を上げれば、彼女はやれやれと首を横に振った。 待っていた、とは。 「俺を？」 頷く。 「誰が？」 人差し指で彼女の胸をさす。 鼓動で、耳が痛かった。 「………なんで」 はやる気持ちを抑えるのが精一杯で、緩んだ顔を引き締めるまで気が回らなかった。 すると、彼女は人差し指を、ゆっくりと唇の前に立てた。 そうして。 「秘密。」

その妖艶な微笑みは

いつでも俺を惑わすのだ -------------------- 好きとは云わない（云えない） 20100401　再録